千百年來，關(guān)于幸福的思考一直是哲學(xué)家和詩人的命題，而近幾十年來，神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)也加入了關(guān)于幸福的討論，從科學(xué)的角度揭開了幸福面紗的一角。

在研究抑郁癥、躁郁癥這些人類痛苦的情感機制時，科學(xué)家意外地發(fā)現(xiàn)，愛、愉悅、舒適、充實，這些被認為是幸福的組成元素其實也有著生物學(xué)意義上的構(gòu)成。

“行動的荷爾蒙”——多巴胺

得益于生物學(xué)研究以及大腦造影技術(shù)的進步，神經(jīng)生物學(xué)家從1970年開始，持續(xù)進行著深入大腦結(jié)構(gòu)的研究。他們觀察到了大腦在情緒調(diào)節(jié)中發(fā)揮作用的各個部位，并且破譯了幸?；蛲纯嗟那楦挟a(chǎn)生的連貫過程。不過，雖然幸福是大腦的事情，可是大腦中卻沒有任何一塊區(qū)域是專門對應(yīng)它的。幸福的情感隱藏在額葉皮層的腦組織和腦干深處彎彎曲曲的回路里，傳遞著信息，這種現(xiàn)象被法國國家科學(xué)研究中心名譽研究主任讓-皮埃爾·泰爾諾稱為“大腦的交響樂”，他說，“我們在外側(cè)下丘腦、大腦邊緣葉、杏仁核、伏隔核、海馬回這些地方都發(fā)現(xiàn)了幸福的信息，在這些參與情感管理的區(qū)域，神經(jīng)遞質(zhì)在神經(jīng)元之間起著信息傳遞的作用。”

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，大腦中的某些物質(zhì)對身體和心理的舒適感起著根本作用，例如多巴胺、去甲腎上腺素、血清素、內(nèi)啡肽等，它們的活動能夠刺激或者消滅愉快、渴望、積極等多種情感。被形容為“行動的荷爾蒙”的多巴胺，能夠參與到人類積極情感的預(yù)測和投射中，并推動人們保持積極樂觀的態(tài)度去改善和進步。適當(dāng)?shù)亩喟桶房梢怨膭钗覀兎e極地生活，但多巴胺水平過高會煽動人們尋求危險的境地，相反，多巴胺不足則會妨礙我們的日?；顒樱谷耸セ盍?，這也是帕金森癥的特征之一。

血清素如何影響人的情緒

血清素是另一種能夠抵抗悲傷的物質(zhì)。這種產(chǎn)生于腦干神經(jīng)元里的神經(jīng)遞質(zhì)對于調(diào)節(jié)我們的情緒不可或缺。戀愛的激情、社會關(guān)系、積極想法、身體接觸都會激發(fā)這種物質(zhì)的產(chǎn)生，它的作用就像是引發(fā)欣喜和歡樂的藥物?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，抑郁癥患者或者僅僅是沉浸在失戀痛苦之中的人，都有血清素嚴重不足的現(xiàn)象。

內(nèi)啡肽和腦啡肽容易在體育運動中分泌，有著“愉快的荷爾蒙”的稱號。這兩種物質(zhì)能夠使人產(chǎn)生快樂的感覺，有緩解焦慮和止痛的作用。它們能夠調(diào)整和改變痛苦的信息，抑制痛苦信息在大腦中傳遞，而且在被神經(jīng)元接受后，能夠立刻產(chǎn)生一種舒適的感覺。內(nèi)啡肽和腦啡肽的變化對于壓力和焦慮的狀態(tài)有調(diào)節(jié)作用。

需要指出的是，這些物質(zhì)并不是在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中獨自發(fā)揮作用。“它們與電解質(zhì)、氨基酸、肽、激素等其他物質(zhì)互相作用，共同參與到情緒的制造工作中。”讓-皮埃爾·泰爾諾說。

幸福的先天激素水平因人而異

盡管從出生之日起，每一個人大腦中就配備了這些幸福的成分，但這些幸福先天激素的水平因人而異。只需稍加觀察便可發(fā)現(xiàn)，有些人比其他人看起來更幸福，更樂觀，更快樂，在面臨苦難處境時也更堅強；而有些人則表現(xiàn)得極為憂郁、愁悶，甚至絕望。

“實際上，這些神經(jīng)遞質(zhì)指數(shù)是起伏波動的，其變動也因人而異。”巴黎第十一大學(xué)神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)中心研究員西爾維·格拉農(nóng)解釋說。這個理論首先得到了美國著名神經(jīng)科學(xué)家雅克·潘克塞普的肯定。后者在對幾千只小白鼠的腹部撓癢癢后發(fā)現(xiàn)，從對動物的積極情緒進行的研究中可以看到，某些小白鼠比其他小白鼠更喜歡被撓癢癢。這種個體間的差異取決于機體釋放的5-HTT基因，這種基因的作用是在神經(jīng)細胞內(nèi)部傳遞血清素。而根據(jù)等位基因的不同，5-HTT傳遞血清素的多少也有差異，擁有長度更長的5-HTT的個體會被輸送更多的血清素，因而也更有能力對抗痛苦的境況；而那些5-HTT基因相對短小的人，配備的血清素也相對較少，面對令人沮喪的狀況時就會更加敏感，在社會關(guān)系中也比較封閉。

緩解壓力、產(chǎn)生愛的情感，催產(chǎn)素并非女性獨有

近期科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，催產(chǎn)素是一種更讓人感到不可思議的激素。它由腦垂體分泌，在性高潮時得以釋放，它能夠作用于機體，使母親分泌乳汁。而催產(chǎn)素不是女人的專利，男人和女人都會分泌這種激素。研究指出，催產(chǎn)素能夠緩解壓力，產(chǎn)生愛的情感，它能夠使夫妻關(guān)系更加融洽，使父母與子女的關(guān)系更加和睦?？茖W(xué)家認為，這種愛的激素可能是打開幸福大門的一把重要的鑰匙。

在對平原田鼠進行催產(chǎn)素研究時，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種小型哺乳動物有著一夫一妻制的特殊性，并且至死不渝。與之相反，它們的表親，生活在山里的田鼠則是一夫多妻制的動物。讓-皮埃爾·泰爾諾解釋說，“美國兩位科學(xué)家羅威爾·蓋茨和拉里·揚已經(jīng)論證了這種情況的產(chǎn)生并非由于物種生存的環(huán)境因素，而是由催產(chǎn)素水平?jīng)Q定的。與山區(qū)田鼠相比，平原田鼠機體內(nèi)的催產(chǎn)素更為豐富。”接下來，科學(xué)家們將研究又推進了一步。通過操控催產(chǎn)素的基因密碼，他們成功將一夫一妻的田鼠變成了一夫多妻的田鼠，而把一夫多妻的田鼠變成了一夫一妻的田鼠。通過這個實驗，科學(xué)家們證明了催產(chǎn)素在愛情和忠誠中的本質(zhì)作用。近期的科學(xué)研究證明，催產(chǎn)素還能夠?qū)ι鐣謶职Y或自閉癥起到治療作用。

幸福要求你對生存積極參與

我們每個人在生物學(xué)上都先天地具備產(chǎn)生幸福情感的基因，也許我們不能通過任性地改變基因來改變世界的面貌，但我們可以運用科學(xué)研究的成果緩解壓力，強化積極行為，例如通過進行適當(dāng)而有規(guī)律的體育運動促進內(nèi)啡肽的分泌，通過攝取某些食物提高體內(nèi)血清素和多巴胺的水平——色氨酸（糙米、奶制品、肉類、花生、大豆蛋白、雞蛋、魚、豆科植物中富含）和酪氨酸（杏仁、牛油果、香蕉、奶制品中含有）可以制造血清素和多巴胺。

不過，需要注意的是，幸福并不只是一種化學(xué)反應(yīng)，也并不等同于愉快的感覺。正如神經(jīng)生物學(xué)家讓-迪迪埃·文森特指出的，“幸福不等同于愉快，它是一種難以企及的境界，它需要尋找，獲得和經(jīng)營。它是愉快和痛苦之間、積極和消極之間、自我和外部世界之間的一種不穩(wěn)定的平衡。幸福要求你對生存積極參與，它是一門功課。”