自COVID-19大流行開(kāi)始以來(lái),科學(xué)家們一直在研究動(dòng)物在捕捉和傳播疾病方面的潛在作用,這是因為誘發(fā)COVID-19的SARS-CoV-2病毒屬于引發(fā)多種哺乳動(dòng)物患病的冠狀病毒家族的成員之一。
有研究證據表明,SARS-CoV-2來(lái)源于蝙蝠,目前研究人員發(fā)現,該病毒所屬的冠狀病毒亞型自20世紀40年代以來(lái)一直在蝙蝠群體中傳播擴散;因此,研究人員就想通過(guò)研究確定這種病毒是否會(huì )傳播給伴侶動(dòng)物,以及是否這些動(dòng)物也會(huì )出現感染癥狀,或者是否其在疾病的流行過(guò)程中扮演著(zhù)關(guān)鍵角色。
貓是英國最受歡迎的寵物,2019年的一項調查顯示,英國全國各地的家庭中大約有近1000萬(wàn)只貓,當紐約布朗克斯動(dòng)物園的老虎和獅子被發(fā)現感染了SARS-CoV-2后,人們也開(kāi)始對貓是否會(huì )被感染產(chǎn)生了疑問(wèn)。此外,香港、比利時(shí)、法國等地也有零星的報告稱(chēng),在來(lái)自COVID-19患者家中的貓被檢測出SARS-CoV-2病毒陽(yáng)性。那么是否家貓群體也會(huì )以一種方式參與到了COVID-19的大流行中去呢?
在今年5月初,研究人員就開(kāi)始對貓進(jìn)行研究來(lái)檢測SARS-CoV-2是否存在,很快研究人員就從英國各地貓身上采集常規呼吸道樣本來(lái)進(jìn)行SARS-CoV-2的篩查,同時(shí)他們還向獸醫發(fā)乎呼吁,要求從可疑病例中獲取樣本。當篩查了數百個(gè)樣本后,研究人員最終在來(lái)自英國南部的一只貓身上檢測到了SARS-CoV-2病毒,該貓在5月中旬進(jìn)行了采樣,隨后研究結果表明,這只貓對病毒產(chǎn)生了抗體,也就是說(shuō),其此前的確被SARS-CoV-2感染過(guò),同時(shí)研究者還證實(shí)了這似乎并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的樣本污染案例。
研究者指出,這只貓或許是從其感染SARS-CoV-2的主人那里感染了病毒,此時(shí),世界首席獸醫官告知世界動(dòng)物衛生組織,并向公眾發(fā)出警報。那么這個(gè)案例告訴我們了什么?這項研究進(jìn)行時(shí)恰逢英國COVID-19疫情爆發(fā),而研究者重點(diǎn)關(guān)注的是出現呼吸道癥狀的貓,他們在數百名篩查對象中發(fā)現了一只被感染的貓,也就是說(shuō),貓出現感染的情況比較少見(jiàn)。
雖然這只確診的貓抑制有輕微的疾病癥狀,包括流眼淚和鼻涕等,但這些癥狀與貓皰疹病毒感染似乎是一致的,同時(shí)這只貓的檢測結果也是陽(yáng)性,目前并沒(méi)有證據表明SARS-CoV-2會(huì )讓這只貓生病,但幸運的是,后期這只貓和其主人都已經(jīng)完全康復了。截止到目前為止,大約有1800萬(wàn)人COVID-19檢測結果為陽(yáng)性,但研究人員很少發(fā)現有貓被感染的情況。
因此,現有的研究證據表明,貓似乎并未參與到COVID-19的傳播,然而,考慮到荷蘭和西班牙最近有100萬(wàn)只水貂被捕殺(懷疑其與疾病擴散有關(guān)),因此對動(dòng)物的監測工作也是非常重要的。在貓感染SARS-CoV-2的案例中,研究者懷疑,貓科動(dòng)物的感染或許只是代表了人類(lèi)流行病的溢出(spill over),而目前研究人員正在分析他們所發(fā)現的案例個(gè)體中的病毒基因組序列,從而來(lái)驗證這一假設。
本文研究結果或其它研究結果,比如來(lái)自美國的研究人員支出,實(shí)驗性的貓感染或許僅僅是短暫的感染,這同時(shí)也為公眾養寵物提供了一定的保障,最后研究者指出,貓不太可能會(huì )攜帶冠狀病毒,如果有的話(huà),其或許也并不會(huì )參與COVID-19的傳播了。(文章來(lái)源:生物谷Bioon.com)
參考資料:
【1】Maciej F Boni, Philippe Lemey, Xiaowei Jiang, et al. Evolutionary origins of the SARS-CoV-2 sarbecovirus lineage responsible for the COVID-19 pandemic, Nature Microbiology (2020) doi:10.1038/s41564-020-0771-4
【2】How we found coronavirus in a cat