在現代社會(huì )，食品行業(yè)為了提高效率、增加口味、延長(cháng)保質(zhì)期等等，運用工業(yè)制造的流程和化學(xué)配方來(lái)制造食物，這類(lèi)食物也被稱(chēng)為加工食品。我們常見(jiàn)或者常吃的方便面、薯片、餅干等各種零食，以及含有防腐劑的熟食肉類(lèi)都屬于加工食品。近幾十年來(lái)，前世界范圍內的加工食品消費量一直在增加，這可能導致人類(lèi)慢性病發(fā)病率和肥胖率的增加。
短期高脂飲食就足以損害記憶，并增加大腦中促炎細胞因子的表達，這表明神經(jīng)炎癥和飲食誘導的認知障礙之間存在因果關(guān)系。與高脂飲食相似，經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間包裝的、添加了各種化學(xué)品的、富含低質(zhì)量精制碳水化合物的加工食品也會(huì )損害記憶，而快速的記憶衰退還有可能發(fā)展為阿爾茲海默癥等神經(jīng)退行性疾病。因此，迫切需要闡明這種損傷發(fā)生的機制。
衰老與大腦中ω-3多不飽和脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）的減少有關(guān)。DHA在大腦中具有多種功能，包括神經(jīng)元信號、改變膜結構和功能以及脂質(zhì)介質(zhì)的產(chǎn)生。重要的是，DHA在降低大腦炎癥方面也起著(zhù)重要作用。補充DHA可以預防或減輕對大腦的各種炎癥損傷。但DHA是否能防止加工食品引起的認知損傷和神經(jīng)炎癥尚不清除。
近日，美國俄亥俄州立大學(xué)行為醫學(xué)研究所的研究團隊在 Brain, Behavior, and Immunity 期刊雜志上發(fā)表了題為：Dietary DHA prevents cognitive impairment and inflammatory gene expression in aged male rats fed a diet enriched with refined carbohydrates 的研究論文。該研究首次發(fā)現，持續四周食用加工食品會(huì )導致老年大鼠的大腦出現強烈的炎癥反應，并伴有記憶力減退的行為跡象，而補充DHA可以預防記憶問(wèn)題，并幾乎完全減少老年大鼠的炎癥影響。因此，建議在老年人群的飲食中限制加工食品，并增加富含DHA的食物（魚(yú)類(lèi)、堅果等），以防止或減緩記憶減退。
研究團隊將3個(gè)月大年輕大鼠和24個(gè)月大的老年大鼠隨機分配到正常食物飲食組（熱量分配：32%來(lái)自蛋白質(zhì)，54%來(lái)自小麥面包，14%來(lái)自脂肪），加工食品飲食組（熱量分配：19.6%來(lái)自蛋白質(zhì)，63.3% 來(lái)自精制碳水化合物（玉米淀粉、麥芽糊精和蔗糖）， 17.1% 來(lái)自脂肪）或補充 DHA 的加工飲食組。
接受加工飲食的老年老鼠在行為實(shí)驗中表現出記憶力減退的跡象，它們忘記了幾天之內在一個(gè)陌生的空間呆過(guò)，這是大腦海馬體的記憶功能出問(wèn)題的跡象，并且它們沒(méi)有表現出對危險信號的預期恐懼行為，這表明杏仁核存在異常，因為杏仁核與情緒、恐懼和焦慮以及事件相關(guān)的記憶有關(guān)。如果大腦的這個(gè)區域功能失調，可能會(huì )錯過(guò)預測危險的信號，并可能導致錯誤的決定。然而，這些異常跡象在年輕老鼠身上并不明顯。
進(jìn)一步研究發(fā)現，與任何飲食的年輕大鼠和食用補充 DHA 的老年大鼠相比，在單獨食用加工飲食的老年大鼠的海馬體和杏仁核中，與強大的促炎蛋白和其他炎癥標志物相關(guān)的基因顯著(zhù)激活。而在老年大鼠食用的加工食品飲食中補充 DHA 可有效防止了大腦中升高的炎癥反應以及記憶喪失的行為跡象。
他們還發(fā)現，加工飲食顯著(zhù)增加了年輕和年老大鼠的體重，老年動(dòng)物的體重明顯高于年輕動(dòng)物。補充 DHA 對與食用高度加工食品相關(guān)的體重增加沒(méi)有預防作用。這是一個(gè)關(guān)鍵發(fā)現：就像人類(lèi)的一樣，長(cháng)期吃高度加工食品會(huì )長(cháng)胖，隨著(zhù)而來(lái)的是高血壓和2型糖尿病等健康問(wèn)題，但是不要以為只要服用 DHA 就可以放心享用加工食品。防止高度精制食品的多重負面影響的更好選擇是專(zhuān)注于整體飲食改善。
綜上，這項工作表明，高度加工食品的飲食方式會(huì )導致大腦出現強烈的炎癥反應，并伴有記憶力減退，而補充DHA可以預防記憶問(wèn)題，并幾乎完全減少炎癥影響。但是補充DHA僅能補救記憶，要想杜絕負面影響，限制精制碳水化合物的攝入才是王道。
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https://doi.org/10.1016/j.bbi.2021.08.214