你可能不會(huì )想到，吃辣椒與吃大麻有很多相似的地方。根據最近發(fā)表在《PNAS》雜志上的一篇研究結果，當我們吃下之后，這兩樣東西都會(huì )與胃里的一類(lèi)受體結合。這項研究或許能夠幫助我們找到治療糖尿病與腸炎的新療法，同時(shí)也為我們理解免疫系統、腸道以及大腦的關(guān)系也提出了新的問(wèn)題。 
    咀嚼辣椒時(shí)我們會(huì )感到口熱，不過(guò)事實(shí)上并非如此。辣椒中的辣椒素能夠與特定的受體結合，從而引發(fā)大腦的灼熱感。研究者們發(fā)現這些受體遍布整個(gè)腸胃消化道，從而解開(kāi)了長(cháng)久以來(lái)的謎團。

    有意思的是，研究者們給小鼠飼喂辣椒素，發(fā)現這些小鼠的腸道炎性反應發(fā)生了減弱；此外，研究者們還發(fā)現飼喂辣椒能夠治愈患有I型糖尿病的小鼠。通過(guò)分子層面的分析，作者發(fā)現辣椒素能夠與細胞表面的TRPV1受體結合，進(jìn)一步引發(fā)細胞產(chǎn)生大麻素。大麻素是一類(lèi)與大麻中的有效成分化學(xué)結構十分相近的物質(zhì)，能夠降低免疫系統的活性。研究者們發(fā)現通過(guò)給小鼠飼喂大麻素同樣能夠得到這樣的結果。

    有意思的是，大腦中同樣存在大麻素的受體。這些受體能夠與大麻中的有效成分結合，使人們達到"嗨"的狀態(tài)。長(cháng)久以來(lái)，研究者們都好奇為什么人們的大腦中存在這樣一類(lèi)受體。 "這一發(fā)現使得我們猜想，免疫系統與大腦可能存在一定的相互作用"。該文章的作者，來(lái)自康涅狄格大學(xué)的教授Pramod Srivastava說(shuō)道。

    Pramod Srivastava等人并不知道大麻素是如何介導免疫系統與大腦的交流的，但他們發(fā)現這類(lèi)物質(zhì)緩解腸道炎癥的機制。該分子能夠與TRPV1以及另外一類(lèi)受體結合，從而喚醒腸道中的巨噬細胞，抑制炎性反應的強度。
基于這些結果，作者們希望能夠提供新的治療腸炎等疾病的新方法。